Sovietų Lietuvos valdžiai 1941 m. įkūrus Mokslų Akademija, taip pat nutarta kaip Akademijos padalinius įsteigti du institutus – Lietuvių kalbos ir Lietuvių literatūros. 1952 m. Akademijos vadovybė nutarė sujungti abu institutus į vieną, tokiu būdu buvo įkurtas Lietuvių kalbos ir literatūros institutas. Institutas 1979 m. turėjo šešis skyrius, biblioteką, joje veikiantį rankraštyną. Lietuvių kalbos ir literatūros instituto direktoriumi (nuo 1952 m. iki 1984 m.) buvo žinomas kritikas, poetas bei rašytojas Kostas Korsakas (1909 – 1986 m.). Nuo 1990 m. kolekcijos savininku yra Lietuvių literatūros ir tautosakos institutas.